Đã bao giờ có một trận đấu bóng đá dễ đoán hơn? Không phải chúng ta đã biết chính xác mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào? Kịch bản cho cuộc chạm trán giữa Preston North End với Cardiff City vào thứ Bảy có lẽ đã được viết sẵn trong tâm trí của nhiều người, và những người mặc đồ màu xanh và vàng đã không làm theo nó đến mức hoàn hảo đến tê người.
Đây không phải là nơi mà nhiều người mong muốn được đến thăm và North End phải ở trên cao như bất kỳ ai trong danh sách đó. Đó là một hành trình dài và khó chịu qua đường bộ và đường sắt, vẫn còn những hồi tưởng về ngày đó vào năm 2005 và kể từ khi thăng hạng bảy năm trước, PNE đã ghi ba bàn trong tám chuyến đi. Đặc biệt cuối cùng của Tom Clarke thở hổn hển sang một bên, đây là một ngày đi vắng với những ý nghĩa khá thảm khốc nếu bạn là một Lilywhite.
Chưa hết, chỉ có 600 người ủng hộ đã đến và sớm chia tay tiền của họ và ủng hộ đội bóng đá của họ vào cuối tuần Bank Holiday. Một số đã đứng trong phần lớn của hành trình từ Crewe đến Cardiff trên một chuyến tàu hai toa, bởi vì họ đã bước vào kỷ nguyên mới dưới thời huấn luyện viên Ryan Lowe và khao khát thành công cấp câu lạc bộ như bạn sẽ không tin. Tuy nhiên, khi hành động được chờ đợi háo hức bắt đầu, chúng ta sớm nhận ra rằng sự cống hiến và sự lạc quan của họ khó có thể được đền đáp.
Và đến toàn bộ thời gian, cảm giác đè nén tất cả đã quá quen thuộc. Đây không phải là một trận đấu bóng đá hay để xem; cấp độ tiếp theo buồn tẻ. Những chiếc áo vàng đã ở đó, chạy xung quanh, nhưng bạn sẽ phải vật lộn để xây dựng dựa trên mô tả đó. Họ có làm nhiều việc khác không? Đối với cảnh tượng trong chương trình, đáng sợ sẽ nằm trong khung hào phóng. Tuy nhiên, phần khó khăn nhất về điều đó là PNE là bên chịu trách nhiệm.
Cardiff thường là một đội bóng có tổ chức gồm những người đàn ông to khỏe, thích đá và đánh đầu, cản phá và sút xa hơn có 59% thời gian cầm bóng, thực hiện thêm 161 đường chuyền, thực hiện 22 cú sút về phía khung thành của Freddie Woodman và đi trúng cột dọc. North End đông cứng trong cái nóng và giống như một đội bị thôi miên bởi cái bát màu xanh và đỏ xung quanh họ. PNE trông hoàn toàn và hoàn toàn thua cuộc, chỉ vài ngày sau khi chơi với tốc độ và mục đích sảng khoái trước Wolves ở Premier League.
Ở phía sau, họ phải dựa vào tòa tháp bất động là Liam Lindsay. Lowe sẽ muốn mặt đất nuốt chửng anh ta trên đường biên khi đội bóng của anh ta ngày càng lún sâu hơn, nhưng cầu thủ người Scotland vẫn vững vàng và đứng vững vàng từ tiếng còi đầu tiên đến cuối cùng – đảm bảo Freddie Woodman vượt qua 90 phút nữa mà không bị thủng lưới. Bạn chỉ có thể đánh trống đó thật lâu trước khi tính mới bắt đầu mất đi; một quá trình có vẻ như đã bắt đầu.
